Le président russe Vladimir Poutine s'est vu proposer de l'aide par son homologue américain Donald Trump pour combattre les gigantesques feux de forêt sévissant en Sibérie, a affirmé le Kremlin dans un communiqué publié dans la nuit de mercredi à jeudi.

Les deux dirigeants se sont entretenus au téléphone mercredi soir "à l'initiative américaine", selon le communiqué. Lors de cet entretien, "le président américain a proposé son assistance à la Russie pour lutter contre les feux de forêts en Sibérie", indique-t-il.

Pour sa part, Vladimir Poutine "a exprimé sa gratitude sincère pour cette attitude attentionnée et cette proposition d'aide et de soutien", assure le Kremlin. Le président russe "a répondu que la partie russe allait profiter de cette proposition si nécessaire", ajoute le texte.

"Rétablir entièrement les relations"

Vladimir Poutine a estimé par ailleurs, selon le communiqué, que cette initiative du président américain prouvait que "les deux pays réussiront à rétablir entièrement les relations". Ils traversent actuellement la pire crise depuis la fin de la Guerre froide. Les deux dirigeants "se sont mis d'accord pour poursuivre les contacts au téléphone et lors de rencontres en personne", souligne le Kremlin.
    
Mercredi, Vladimir Poutine a ordonné à l'armée de prendre part à la lutte contre les feux de forêt qui ravagent depuis des semaines la Sibérie, détruisant des millions d'hectares et recouvrant des villes entières de fumée.

Des incendies menaçant d'accélérer la fonte de l'Arctique

Cette décision est intervenue quelques jours après le signal d'alarme lancé par les organisations de défense de l'environnement, qui s'inquiétaient du manque de réaction des autorités russes face à ces incendies allant jusqu'à menacer d'accélérer la fonte de l'Arctique.
    
De son côté, le Premier ministre russe Dmitri Medvedev, qui s'est rendu mercredi en Sibérie, a ordonné jeudi aux ministère des Situations d'urgence et celui des Ressources naturelles, ainsi qu'aux autorités locales de soumettre d'ici le 30 août des propositions concrètes en vue de la création d'un centre spécialisé pour la prévention et la lutte contre les feux de forêt, selon les agences de presse russes.  
    
Au total, selon les chiffres officiels, près de trois millions d'hectares, soit un peu moins que la superficie de la Belgique, étaient en proie aux flammes mercredi, essentiellement dans les immenses régions de Iakoutie, de Krasnoïarsk et d'Irkoutsk. 

S/Alexandra Jaegy avec AFP/Africsol